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Sep 04, 2023

Wakuwaku: un nuevo Izakaya llega a Japan Village

SUNSET PARK — En japonés, la frase “Wakuwaku” denota diversión y emoción; describe la sensación de anticipación que alguien siente cuando espera algo especialmente bueno. Es también

SUNSET PARK — En japonés, la frase “Wakuwaku” denota diversión y emoción; describe la sensación de anticipación que alguien siente cuando espera algo especialmente bueno. También es el nombre del nuevo izakaya, o gastropub japonés, de Erina y Tony Yoshida, que abrió a finales de enero en el Japan Village de Sunset Park. Wakuwaku está diseñado para inculcar a los clientes la calidez vertiginosa que surge de la combinación perfecta de excelente comida, bebidas fuertes y excelente compañía.

Erina es originaria de Nueva York y ha pasado mucho tiempo en Japón desde la infancia, e incluso asistió a la universidad allí. Los Yoshida, que también incluyen al hermano de Erina, Takuya, y al padre Tony, de Niigata, Japón, son la familia detrás de Japan Village en su totalidad, así como algunos de los elementos básicos más importantes de Little Tokyo, un vecindario japonés en el East Village de Manhattan. Uno de ellos es la cadena de supermercados Sunrise Mart, así como un izakaya, Village Yokocho. Wakuwaku se construyó de manera similar a Village Yokocho, con un extenso menú de bebidas que complementa una selección de excelentes platos tradicionales japoneses.

Erina siente que los neoyorquinos se han vuelto especialmente conscientes de cuánto trabajo se dedica a la comida japonesa desde que su popularidad ha aumentado.

"Es agradable que la gente vea cómo se hace el oficio", dijo Erina. "En Japón siempre se ha tratado de la artesanía".

El programa de cenas de Wakuwaku todavía está en proceso; Erina dijo que lo implementarán a más tardar a principios de marzo. Una vez que llega, los clientes pueden esperar aperitivos que se pueden compartir, como brochetas a la parrilla y fritas, llamadas yakitori y kushiage respectivamente, y sashimi fresco. También planean ofrecer ramen de pollo, utilizando caldo elaborado en casa. El menú de postres será divertido, desde un parfait de helado alto adornado con palitos Pocky hasta un tiramisú de té verde.

Por ahora, cualquiera que se presente a la hora del almuerzo puede disfrutar de una variedad de platos pequeños en porciones ordenadas llamado teishoku, o menú preparado, por entre 15 y 21 dólares. Viene con arroz y sopa junto con proteínas como saba (caballa) a la parrilla, chuleta de cerdo y tempura. El teriyaki de pollo y salmón se realza con una salsa casera de salsa de soja, mirin, sake y jengibre.

Unadon, un manjar que consiste en anguila glaseada a la parrilla con carbón (unagi) sobre arroz, también se unió al menú recientemente. Se sirve en una caja de laca especializada, o jubako, y viene con una guarnición de una especia japonesa parecida a la pimienta llamada sanshō. Además, también está disponible un plato vegano único, cuidadosamente concebido, de tofu frito en salsa de champiñones, espesado con almidón de raíz de kudzu y aromatizado con algas marinas.

Para los comensales más jóvenes, la comida okosama (para niños) cuesta entre 7 y 9 dólares y se sirve de manera caprichosa en un tren bala japonés ahuecado y consiste en alimentos como onigiri (bola de arroz), edamame y un hot dog que parece un pulpo, el forma en que las madres japonesas suelen prepararlo para las cajas bento de sus hijos. A la ternura se suma un vaso de plástico de pudín japonés parecido a un flan, llamado Purin.

Pero no sería un izakaya sin alcohol. Lemon-Chuhai, un cóctel de shochu que Erina compara con un limón amargo, se servirá a los clientes al estilo DIY: exprimirán sus propios limones en la mesa, lo agregarán a un vaso de shochu con hielo y lo completarán con refresco. . Erina recuerda “tener MUCHOS de ellos” en la universidad, dijo riendo.

El resto del menú de cócteles se basará en gran medida en shochu, un licor japonés destilado de cebada o arroz, que Erina cree que todavía está ganando terreno en Nueva York. Se servirá tanto por garrafa como por copa. Por supuesto, habrá sake y cerveza, y el restaurante ofrecerá un depósito de botellas, donde los clientes habituales podrán guardar las botellas sin terminar. El menú de alcohol estará disponible cuando comience el programa de cena.

Wakuwaku es, sobre todo, un lugar para tomarse un descanso de la ciudad. "Queríamos que fuera un lugar donde la gente pudiera simplemente reunirse", dijo Erina. Será el primer restaurante de servicio completo en Japan Village, un complemento a los puestos de almuerzo más informales en el salón principal del complejo.

Su padre construyó el interior con una mezcla de diferentes maderas de tonos cálidos, con varias salas de tatami que ofrecen escondites dentro del espacioso restaurante. Tony también es el maestro detrás de gran parte del arte en Wakuwaku, incluidos los paneles de madera que cuelgan sobre la barra, que ha pintado con kanji, o caracteres japoneses, rojos o negros.

Actualmente, Wakuwaku está abierto para el almuerzo de miércoles a domingo, desde el mediodía hasta las 3 p. m., y la última llamada para pedidos es a las 2:30 p. m. Wakuwaku está ubicado a la vuelta de la esquina de la entrada principal de Japan Village, en 269 36th Street entre 2nd y 3rd Avenue, frente a Salón de comidas de Industry City.

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