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Oct 09, 2023

Homenaje: el curador y escritor Aric Chen recuerda al fallecido Arata Isozaki

La primera vez que conocí a Arata Isozaki fue en 2013. Llegué a su casa en el elegante barrio tokiota de Azabu, donde apareció vistiendo una yukata oscura, con su característico cabello plateado engominado.

La primera vez que conocí a Arata Isozaki fue en 2013. Llegué a su casa en el elegante barrio de Azabu en Tokio, donde apareció vistiendo un yukata oscuro, con su cabello plateado característicamente peinado hacia atrás en una cola de caballo corta y ordenada. El apartamento era luminoso y silencioso, su sala de estar amueblada con sus conocidas sillas Marilyn, una plataforma de tatami, una tumbona Eames y una gran lámpara Oba-Q diseñada por su buen amigo Shiro Kuramata, quien había fallecido en 1991.

La casa estaba ubicada a medio camino entre las embajadas de Corea del Sur y China, un detalle que vale la pena señalar cuando recuerdo cómo él y su socio de toda la vida, la galerista Misa Shin, a veces se quejaban, con una mezcla de humor y resignación, del escándalo que hacían. soportar cada fin de semana mientras los nacionalistas japoneses de derecha iban de la embajada de un vecino asiático a otro, para protestar cualquiera que fuera el último delito.

Que Isozaki se encontrara en esta posición fue de alguna manera hilarantemente poético. Era un transnacionalista si alguna vez los hubo, un arquitecto japonés icónico cuya mente parecía incapaz de trazar fronteras. (Y resulta que Shin es de ascendencia coreana, mientras que Isozaki estuvo activo en China, incluido el trabajo en su diseño para el Museo de la Guerra de Resistencia del Pueblo Chino contra la Agresión Japonesa, como los chinos llaman a la Segunda Guerra Mundial). era desafiantemente independiente, negándose a lo largo de su carrera a unirse a asociaciones profesionales o a ocupar puestos docentes o, después de cumplir 60 años, a aceptar títulos o premios honoríficos (su Premio Pritzker de 2019 fue una excepción) o incluso a poseer propiedades (el apartamento de Azabu era un alquiler).

Edificio Team Disney (1991) en Orlando. Foto © Prefectura de Kochi, Centro fotográfico Ishimoto Yasuhiro, haga clic para ampliar.

Fue igualmente difícil precisarle a través de su trabajo. A pesar de crear algunas de las imágenes más icónicas asociadas con el metabolismo, se negó a unirse a ese grupo de los años sesenta. Su obra posterior se describiría como posmoderna, pero no era posmodernista. Hizo referencia a ideas que van desde el estructuralismo hasta la cibernética y el ma (el concepto japonés de “espacio-tiempo” o el término medio) mientras mezclaba el teatro de vanguardia y la filosofía francesa. Estaba orgulloso de ser uno de los primeros defensores de Zaha Hadid, una colega arquitecta “no logocéntrica”, como me la describió, utilizando un término tomado prestado de Derrida. Era conocido por sus edificios, pero también escribió prolíficamente, fue curador de exposiciones y diseñó de todo, desde los robots gigantes de la Expo '70 en Osaka y el histórico club nocturno Palladium de Nueva York hasta una casa de té para la casa de John Lennon y Yoko Ono en el área de Londres ( que nunca se instaló y cuyos componentes de madera, fabricados por un maestro artesano japonés, probablemente todavía estén en algún lugar esperando a ser encontrados).

Isozaki siempre hablaba en voz baja, casi en voz baja. Sin embargo, lo hizo con concentración y con el más mínimo matiz de picardía, como si lo que te estaba contando fuera sólo la mitad de la historia y supiera que tú lo sabías. Tuve un impulso quijotesco de descubrirlo, y eso me llevó a convertirme en una especie de groupie. Lo seguí a Kioto, donde dio una charla con Peter Cook; a su casa de campo en Karuizawa (que había sido propiedad, creo, de su difunta esposa, la artista Aiko Miyawaki); a la ceremonia del Premio Pritzker en Versalles; y a Okinawa, donde él y Shin se mudaron en 2017 debido al clima más cálido. También me reunía con ellos en Hong Kong y Shanghai cuando yo vivía en esas ciudades y ellos estaban de paso.

La última vez que vi a Isozaki fue a finales de 2019, poco antes de la pandemia. Esa vez, estábamos en su ciudad natal, Oita, para la inauguración de una exposición en el Museo de Arte de Oita que él y Shin me habían invitado a curar. El programa se centró en sus proyectos no relacionados con la construcción y, aunque terminamos llamándolo Arata Isozaki: Third Space, recuerdo haber pensado incluso entonces que habría sido igual de bueno, si no más apropiado, darle el título que Isozaki sugerido inicialmente: Arata Isozaki: Enigma.

Aric Chen es un curador y escritor independiente que reside en Shanghai.