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Jul 07, 2023

UTeaLA enseña a los estudiantes cómo encontrar la atención plena en un cuenco

Manon Snyder La instructora asistente Kaoru Kuribayashi se prepara para una ceremonia del té durante una de las sesiones de práctica semanales de UTeaLA. En una sala anodina del MacGowan Hall de UCLA, los estudiantes se arrodillan junto a un

Manon Snyder

La instructora asistente Kaoru Kuribayashi se prepara para una ceremonia del té durante una de las sesiones de práctica semanales de UTeaLA.

En una sala anodina en el MacGowan Hall de UCLA, los estudiantes se arrodillan junto a una tetera sobre un piso revestido de tatami mientras aprenden a manejar una cucharada de té de bambú mediante intrincados movimientos de las manos. Michelle Liu Carriger, profesora asociada de la Escuela de Teatro, Cine y Televisión de UCLA, está junto a las colchonetas con un kimono y da la bienvenida a los recién llegados.

Aunque pueda parecer una clase, en realidad es una práctica semanal para un club de estudiantes llamado UTeaLA, que se esfuerza por enseñar a los miembros “o-temae”, el arte o práctica de la tradicional ceremonia del té japonesa. El club, que abrió sus puertas en otoño, ya enseñó a su primer grupo de estudiantes el procedimiento completo de la ceremonia del té.

O-temae es algo más que preparar y consumir té. La ceremonia, que comenzó como una práctica budista zen, también trata de calmar la mente y estar presente en el momento. La atención al detalle requerida para la práctica del té crea un lugar donde los estudiantes pueden reducir el ritmo y tomar un descanso del bullicio del sistema de cuartos.

“Precisamente porque la ceremonia del té requiere atención a los detalles y conciencia emocional, llama tu mente al momento presente, llevándote a una conexión más profunda contigo mismo y con las personas que te rodean”, dijo Aldo Schwartz, fundador y presidente del club. "Incluso durante momentos de mucha actividad, como los exámenes parciales o finales, a menudo tenemos una asistencia completa a nuestras prácticas semanales, un testimonio de las capacidades de la ceremonia del té para reducir el estrés y brindar apoyo social".

Schwartz, que está cursando una licenciatura en cinematografía y producción de cine y vídeo, conoció el té gracias a su madrastra japonesa mientras estaba en la escuela secundaria. En la universidad, quería reconectarse con la cultura japonesa y sumergirse en la introspección y la reducción del estrés que son parte de la ceremonia del té.

Un encuentro casual

Aunque él y Carriger están en TFT, no se conocieron hasta el año pasado. Después de leer sobre su interés por el té en un boletín escolar, se puso en contacto con la profesora como posible entrevistada para su documental sobre una casa de té japonesa en Malibú. Esa reunión condujo al inicio de UTeaLA como un “espacio para que personas de todos los orígenes y niveles de experiencia se reúnan en torno a su amor compartido por el té”.

Carriger, el principal instructor del club, estudia el té desde hace 24 años. Posee una chamei, una licencia docente de tercer nivel presentada por el Urasenke Gakuen Professional College of Chado en Kioto. En TFT, se especializa en historiografía del teatro, la performance y la vida cotidiana, y también ha impartido un seminario Fiat Lux sobre una introducción a la forma del té en UCLA.

Carriger, que es chino y blanco, comenzó a practicar el té cuando estudiaba en la Universidad Pepperdine. “Incluso desde esa primera serie de clases, comencé a darme cuenta de que la práctica satisfacía muchos de mis intereses y necesidades a la vez, como el discernimiento artístico y estético mediante la recolección y el uso combinado de utensilios”, dijo.

Así comenzó su compromiso de toda la vida con la forma del té, que la ha unido con practicantes de todo el mundo y, finalmente, con estudiantes de UCLA.

'Una llamada al presente'

Asistir a una ceremonia de práctica de UTeaLA es una experiencia inolvidable. A medida que los estudiantes aprenden la ceremonia, se ayudan unos a otros; el ambiente tranquilo y respetuoso pero relajado y la hermosa estética se unen para crear un espacio que no juzga y facilita el aprendizaje. Cada paso y colocación de los dedos cuenta, lo que hace del té una actividad ideal para practicar la atención plena.

"La ceremonia del té me ha mostrado lo precioso del momento presente, la humildad de la imperfección, la importancia de vivir intencionalmente y que, con suficiente cuidado y atención, lo mundano puede volverse sublime", dijo Schwartz.

De cara al futuro, el club planea introducir nuevos talleres que amplíen la práctica del té, como elaboración de dulces, cerámica, utensilios para tallar y arreglos florales. UTeaLA también espera incorporar la sostenibilidad. Carriger está trabajando en la puesta en escena de una versión artística del té titulada “Ceremonia del té con plásticos del Pacífico”, que implicará pensar sobre el ambientalismo, los microplásticos y la historia de la influencia de los japoneses estadounidenses en el sur de California.

“De alguna manera, el espíritu de la ceremonia del té ha informado y transformado casi todos los aspectos de mi vida personal y mi práctica artística”, dijo Schwartz. "Es una ventana al pasado, un llamado al presente y una esperanza para el futuro, con cientos de años de filosofía, cultura y herencia artística transmitidos en un simple tazón de té".

Para aquellos interesados ​​en unirse o saber más, UTeaLA da la bienvenida a todos los niveles de experiencia y compromiso.

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Manon Snyder

Los miembros de UTeaLA se inclinan unos a otros mientras se arrodillan sobre tatamis.