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May 31, 2023

Cómo una aldea moldava está salvando el planeta

Activistas y agricultores de una comunidad rural están mostrando cómo se pueden tomar pequeños pasos para abordar el desafío global de adaptarse al cambio climático. “No tenemos montañas ni mar, pero tenemos la

Activistas y agricultores de una comunidad rural están mostrando cómo se pueden tomar pequeños pasos para abordar el desafío global de adaptarse al cambio climático.

“No tenemos montañas ni mar, pero tenemos la Internet más rápida de Europa”, bromea Tanya, vendedora de nueces cultivadas localmente en un pequeño mercado orgánico en Chisinau, la capital de Moldavia.

A veces se considera a este país como una bisagra entre civilizaciones en conflicto, particularmente desde que Rusia lanzó su guerra contra Ucrania, enviando a millones de refugiados a huir a través de las fronteras occidentales de Ucrania, incluso aquí. Pero Moldavia está tratando no sólo de equilibrar la balanza de las contradicciones culturales y políticas, sino también de responder a los desafíos globales actuales, como el cambio climático. Esto es especialmente cierto en el sector agrícola, ya que tres cuartas partes de su territorio están cubiertas por tierras de cultivo.

Realidades extremasSegún el PNUD, el cambio climático y los desastres naturales relacionados se combinan para producir una pérdida económica anual promedio del 2,13% del PIB de Moldavia.

"La biodiversidad única del país está actualmente amenazada por el cambio climático, la fragmentación del hábitat y la sobreexplotación", afirma la agencia de desarrollo de la ONU.

Durante la última década, el país ha experimentado una serie de fenómenos extremos, como sequías e inundaciones importantes, aumento de las temperaturas medias y distribución desigual de las precipitaciones a lo largo del año.

Este territorio, en gran parte plano, con bosques, ríos, lagos y una biodiversidad única, está amenazado no sólo por el cambio climático sino también por la sobreexplotación de sus tierras de cultivo y otros recursos naturales.

Impulsada a la acción, Moldavia se convirtió en apenas el cuarto país en presentar una estrategia nacional para reducir las emisiones de dióxido de carbono y lograr los objetivos del Acuerdo Climático de París.

Una cosa son las metas ambiciosas y otra, ensuciarse las manos para intentar alcanzarlas. Para tener una mejor idea de cómo algunos lugareños hacen precisamente eso, considere el pequeño pueblo de Riscova en el centro de Moldavia. Es aquí donde los tratados y resoluciones sobre el aumento de la resiliencia de las comunidades al cambio climático cobran forma, voz y contenido.

La casa de Natalia Otroc está situada en las afueras del pueblo, donde ella y su marido, Oleg, Dirigir una pequeña granja orgánica. Inmediatamente llama la atención un gran depósito de recogida de agua de lluvia situado junto a los invernaderos. La pareja está criando a cuatro hijos. Se mudaron aquí desde Chisinau hace 11 años y no tenían experiencia en el cultivo de alimentos. En ese momento, su hija mayor Sufría de alergias alimentarias tan graves que una vez terminó en cuidados intensivos. Esto impulsó a la familia a empezar a cultivar alimentos orgánicos para su propio consumo. Su hija tiene ahora 16 años y se ha olvidado de sus alergias. “Aunque no seamos expertos, podemos sentir el cambio climático en nuestra región. Los inviernos tienen menos nieve que antes. Y el otoño se ha vuelto más seco. Estamos tratando de adaptarnos y no podemos hacerlo sin conocimientos de agricultura orgánica”, dice Natalia.

De la marginalidad a la vanguardia

Se tarda una hora en coche desde Chisinau a Riscova. En las afueras de este pueblo de 1.200 habitantes se encuentra la casa de Liliana Botnaru, ubicada en medio de un pequeño complejo construido con materiales sostenibles y de origen local. Botnaru es miembro de EcoVisio, una organización de desarrollo sostenible cuyos orígenes se remontan a 1999, cuando varios educadores de Chisinau comenzaron a trabajar juntos para popularizar la enseñanza de la ecología en las escuelas.

En 2013, la ONG que habían fundado se transformó en EcoVisio con el apoyo de varios donantes internacionales. Hoy, el equipo de 23 miembros trabaja en Riscova y otras partes del país, promoviendo la agricultura sostenible y modelos de negocios respetuosos con el clima a través de capacitación, educación y asistencia práctica.

Poco después del lanzamiento de EcoVisio, Botnaru comenzó a buscar ubicaciones. para una “ecoaldea”. Riscova, una comunidad agrícola ni muy lejos ni muy cerca de la capital, parecía una buena opción. En 2015, compró una propiedad y comenzó a construir una casa y otras estructuras, a las que pronto se unieron colegas de EcoVisio que habían estado buscando una ubicación rural para albergar un centro de capacitación. Su visión ideal era no sólo construir un lugar para sesiones educativas y de capacitación sobre desarrollo sostenible, sino también crear un espacio donde personas con ideas afines pudieran vivir y compartir recursos.

El complejo alberga ahora dos casas. En uno viven Liliana, su madre y sus tres hijos; el segundo se utiliza para alojar a turistas y participantes en las actividades del centro.

El centro de formación, un taller, un huerto y una zona ecuestre (aún en construcción), todos construidos con materiales sostenibles y de origen local, completan el complejo, gestionado por EcoVisio y una ONG asociada, EcoVillage Moldova.

El personal del centro no gestiona sus propias granjas orgánicas. Enseñan tanto a los agricultores locales como a los de otras regiones del país cómo cultivar productos orgánicos, conservar los recursos naturales, reciclar desechos y construir casas y edificios agrícolas utilizando métodos sostenibles. El PNUD y otras organizaciones internacionales de desarrollo e inversión social han apoyado proyectos individuales. La mayor parte de los ingresos provienen de la organización de eventos en el centro de formación, turismo y donaciones privadas. Actualmente es el único centro de este tipo en Moldavia y más de 300 alumnos de sus programas viven en todas las regiones del país, y también en Rumanía y Ucrania.

El patio del complejo está rodeado de parterres de verduras y hierbas. Cerca crecen árboles frutales y arbustos de frambuesas y moras adornan la valla. Un edificio se ha convertido en la marca registrada de la ecoaldea: una casa rematada con un techo en forma de hongo hecho con juncos recogidos de un lago local. Las cañas recogidas en los numerosos lagos del sur de Moldavia podrían utilizarse en la construcción para aprovechar sus propiedades aislantes naturales, afirman los miembros de EcoVisio, además de reducir las emisiones de carbono mediante el uso de materiales locales en lugar de importados.“Con el nacimiento de Con mis hijos, comencé a pensar en cómo estar más en contacto con el medio ambiente”, dice Botnaru, “porque más tarde mis hijos me preguntarán cuál fue mi contribución a la preservación de la vida en el planeta. No tengo una solución, pero al menos he dado algunos pasos en esa dirección”.

Cuando se hizo vegetariana hace 25 años, pensó que había unas pocas personas a las que les importaba el cambio climático, dice.

“Eso fue hasta que comencé un grupo de discusión sobre estilos de vida ecológicos y me sorprendió la cantidad de personas que respondieron. Todavía veo que este movimiento se está desarrollando y cada vez hay más partidarios. Hoy en día, ser vegetariano o vegano no es nada extraño en Moldavia”.

El agua fresca y limpia es cosa del pasado

Según una costumbre local, quien construye una casa nueva debe cavar un pozo para los viajeros, porque el agua no debe ser reservada para uno mismo, sino compartida. De lo contrario desaparecerá. Así, numerosos pozos al borde de la carretera salpican las calles de Riscova. Sin embargo, durante las sequías cada vez más frecuentes, el nivel del agua en los pozos baja significativamente o incluso desaparece por completo. En esas ocasiones, se utiliza agua de pozos artesianos para regar los jardines. “Hace veinte años, era absurdo ir a la tienda y pagar por agua corriente en Moldavia. Te habrían llamado loco”, dice Botnaru. “Ahora, cuando viajo con mis hijos, siempre lo compro. Porque no sé cuál pozo no está contaminado”.

Los miembros de EcoVisio promueven prácticas de ahorro de agua entre los aldeanos, como la recolección de agua de lluvia para regar jardines y el uso de inodoros de compostaje, una especie de inodoro seco que separa los desechos sólidos que pueden mezclarse con paja u otro material orgánico y usarse como abono.“ En nuestra aldea, algunas prácticas se difundieron con bastante rapidez”, afirma Botnaru. “Algunas personas han empezado a cultivar alimentos sin productos químicos y a utilizar la rotación de cultivos. Otros decidieron utilizar materiales más naturales para las reparaciones del hogar”.

El trabajo del centro para introducir formas más sostenibles de agricultura y construcción también se ha filtrado a los jóvenes locales. Botnaru recuerda que un grupo de jóvenes participó en una sesión sobre gestión de proyectos y luego instaló un “aula verde” adornada con flores afuera de la escuela del pueblo para impartir clases al aire libre.

“También había algunos adolescentes, de 14 o 15 años, que querían plantar un parque en el centro del pueblo. Los hemos estado ayudando con eso. Es muy importante reunirnos y tener el coraje de iniciar cambios. Esto puede ser un ejemplo para otras comunidades de Moldavia”, afirma.

Hacer más ecológico un vertedero

Los campos de trigo rodean Riscova, dando paso en algunos lugares a viñedos y campos de maíz o girasoles. La única colina que se eleva en este paisaje llano fue durante años una fuente de arcilla y arena para la construcción. Más tarde, la gente empezó a tirar basura en el pozo que se había formado, lo que generó el riesgo de que los desechos y la arena pudieran fluir hacia las tierras de cultivo que se encontraban debajo durante las fuertes lluvias.

Hace seis años, las autoridades locales limpiaron el vertedero ilegal y, junto con más de 100 voluntarios de Riscova, Chisinau y otras partes de Moldavia e incluso Rumania, plantaron más de 700 acacias y otros árboles de rápido crecimiento para estabilizar la colina. Donde había arcilla, arena y basura, ahora crece hierba. La población local recolecta flores de acacia como aromatizante para el té. Los árboles también brindan protección contra los animales a algunas plantas de crecimiento lento.

Los Otrocs cultivan productos orgánicos y, aunque no son agricultores orgánicos certificados, han podido aprovechar las oportunidades que se han abierto para dichos agricultores. Recibieron dos minisubvenciones y utilizaron el dinero para construir dos invernaderos e instalar riego por goteo.

Para Natalia Otroc, como para muchos otros en su pueblo natal de adopción, el aprendizaje de un enfoque ecológico alternativo para la agricultura es paso a paso.

“No tenía idea de que necesitábamos plantar más árboles en el jardín para atraer pájaros, que a su vez limpian el jardín de plagas. O que si cubres el suelo con heno y hojas para el invierno, retiene la humedad y es mucho más fácil de cultivar en primavera. La mostaza restaura y enriquece el suelo. Y si se plantan ajos junto con fresas, se repelerán las plagas”, explica.

“Parecían cosas simples, pero cuando oí hablar de ellas por primera vez, me sorprendí”, recuerda. Los Otrocs cultivan tomates, pepinos, calabacines, berenjenas, cebollas, ajos, verduras de hojas verdes y zanahorias para la venta. Natalia solía viajar a Chisinau para vender sus productos. Ahora, dos veces por semana, entrega productos a Katalyst Kitchens, una filial autónoma fundada hace dos años de Eco-Village Moldova y EcoVisio.

Katalyst Kitchens, que se autodenomina la primera incubadora de empresas alimentarias en Moldavia, compra productos orgánicos cultivados localmente y abre su cocina de calidad profesional a cualquier persona de forma gratuita para hacer conservas o secar verduras, frutas, champiñones y nueces en grandes secadoras para aumentar su producción para la venta.

Desde que comenzó la guerra en Ucrania, la población local también utiliza la cocina para preparar comidas calientes y paquetes de alimentos para los refugiados. “Ya no estoy todo el día en el mercado como antes, pero puedo suministrar mis verduras a Katalyst Kitchens en el mercado. precios desde la primavera hasta el otoño”, dice Natalia. "Esto me da mucha libertad y la oportunidad de pasar más tiempo con mis hijos".

Orgánico, semiorgánico o simplemente curioso Alrededor de 60 agricultores de Riscova cultivan sin el uso de productos químicos. Sin embargo, casi nadie tiene un certificado de agricultura ecológica. Dicen que solicitar un certificado implica un proceso largo y complicado. La gente aquí se gana la vida con la agricultura y no recibe apoyo adicional de las autoridades locales ni del estado.

Los datos de EcoVisio indican que en 2021, 151 productores agrícolas poseían un certificado emitido por uno de los 10 organismos distintos. La superficie cultivada con cultivos orgánicos fue de unas 30.000 hectáreas.

Los productores certificados tienen ventajas a la hora de exportar y también pueden vender sus productos en supermercados etiquetados como productos ecocertificados. Sin embargo, no todos son capaces o están dispuestos a cumplir con las regulaciones, reglas y estándares requeridos, y algunos agricultores dicen que el proceso de solicitud en sí los asusta, sin mencionar la perspectiva de competir con grandes granjas por espacio en los estantes. Todo esto frena en general el desarrollo de la agricultura biológica en Moldavia.

Dejando a un lado los obstáculos burocráticos, a pesar de las iniciativas medioambientales que se han extendido por el pueblo, no todo el mundo está dispuesto a cambiar completamente su enfoque de la agricultura. Tatiana Cebotari es otra convertida a la agricultura sostenible que se mudó a Riscova desde Chisinau. Ella está casada y tiene dos hijos.

“Como persona de ciudad, me resultó difícil adaptarme a la vida en el campo, pero con el tiempo me acostumbré”, dice esta casada y madre de dos hijos.

“Me gusta que en nuestro pueblo se esté desarrollando la agricultura biológica. Hay algún tipo de movimiento, desarrollo. Y hay más turistas. También trato de no utilizar productos químicos, pero nunca recojo manualmente el escarabajo de la patata de Colorado, así que rocio las patatas con una solución especial”, continúa.

“Algunas personas todavía queman basura en sus jardines. Quemarlo significa que no tienes que pagar por su eliminación. Hay mucho trabajo por hacer, pero lo principal es que hablemos de ello, entre nosotros en la comunidad, en la escuela, en el trabajo. No recuerdo ningún conflicto que surgiera debido a esto. Al contrario, creo que ha unido a nuestra comunidad. ¿Quién no quiere lo mejor para sí mismo y sus hijos?”

Sudor y lágrimas A la gente le gusta llamar a Riscova “el pueblo de las patatas” y, en realidad, aquí casi todo el mundo cultiva patatas. Durante el festival anual de la papa de otoño, los visitantes vienen desde lugares tan lejanos como Chisinau para abastecerse de este alimento básico moldavo para el invierno. Aurika Bugniak, ex maestra de jardín de infantes y ahora ecologista, participa regularmente en el festival. Ella es la única agricultora de Riscova que ha completado la solicitud y está a punto de recibir un certificado para la producción de productos orgánicos. EcoVisio la ayudó con el papeleo. No es miembro de la organización, pero ha asistido a varias sesiones de formación allí. Aurika es también la única productora de patatas orgánicas del pueblo. No utiliza productos químicos para controlar su principal plaga, el escarabajo de la patata de Colorado. Los recoge a mano de las plantas. Sus vecinos se ríen de ella, dice, pero ella sigue adelante, tratando de dar ejemplo a los demás. Su jornada laboral comienza a las 6 de la mañana y termina cuando oscurece demasiado para ver. Trabaja mayoritariamente sola porque, según ella, no confiaría sus plantas a nadie más. En lugar de utilizar fertilizantes artificiales, utiliza abono verde, plantas que enriquecen el suelo con nitrógeno y suprimen el crecimiento de malas hierbas. “La agricultura orgánica es muy importante para nuestra salud y el medio ambiente. Si esparcimos veneno en nuestros alimentos, nos estamos envenenando a nosotros mismos”, afirma. Utiliza riego por goteo en su granja y dice que esto le permite cosechar dos cultivos y al mismo tiempo ahorrar agua. Sus residuos orgánicos se convierten en abono. Un kilo de patatas se vende normalmente por 15 lei moldavos (0,80 euros). Aurika vende el suyo por 30-35 lei. Sus pepinos también se venden por el doble del costo de las plantas tratadas químicamente. Aun así, afirma que no faltan clientes y que el mercado de productos ecológicos crece cada año.

Al observar sus plantas, Aurika ve cómo les está afectando el cambio climático. “Hace unos diez años podía cultivar tomates y pepinos en campo abierto. Ahora, debido al aumento de las temperaturas medias y a las inundaciones repentinas, esto es imposible. Tengo que taparlos. Incluso tengo un invernadero móvil. Cuando las cebollas maduran, las tapo y cuando llega el momento de los pepinos, los muevo. Y así sucesivamente en círculo”, se ríe. Mientras me preparo para salir de la granja, Aurika me invita a probar la plachinda, un pastel de patatas tradicional moldavo. Lo saca de su tradicional casa de madera, donde crecieron dos generaciones de su familia. Cuando estalló la guerra en Ucrania, este lugar se convirtió en un hogar temporal para los refugiados ucranianos. "Nuestra estufa de leña puede hornear hasta siete pasteles a la vez", dice, "y solíamos dormir en ella, era la más cálida". lugar en la casa. No modernizamos la casa; Lo dejamos como fue diseñado. Este es nuestro patrimonio cultural. Queremos preservarlo, así como la vida en general en nuestra tierra”.

“¿Alguien quiere unos segundos?” ella agrega.

…

Romania Gorbach es un periodista y formador de medios de Ucrania con experiencia en radio, medios impresos y en línea. Desde 2014 participa activamente en obras públicas y proyectos educativos en el sector de los medios de comunicación en Europa del Este.

Fotos de Tania Dzhafarova, salvo que se indique lo contrario.