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Aug 04, 2023

Porcelana

[1/3]Se extrae gas de un pozo de metano en una capa de carbón en Jincheng, provincia de Shanxi, China, 14 de noviembre de 2018. REUTERS/David Stanway/File Photo PEKÍN, 17 de julio (Reuters) - La visita de esta semana del clima de EE.UU.

[1/3] Se extrae gas de un pozo de metano en una capa de carbón en Jincheng, provincia de Shanxi, China, 14 de noviembre de 2018. REUTERS/David Stanway/Foto de archivo

PEKÍN (Reuters) - La visita de esta semana del enviado climático de Estados Unidos, John Kerry, a China después de años de perturbaciones diplomáticas podría impulsar la cooperación entre los dos mayores contaminadores de gases de efecto invernadero del mundo en el tema clave de las emisiones de metano.

Kerry llegó a Beijing el domingo para mantener conversaciones destinadas a reactivar los esfuerzos de China y Estados Unidos para frenar las emisiones que calientan el clima. Los expertos han dicho que cualquier medida para cooperar en materia de metano -un gas de efecto invernadero responsable de aproximadamente el 30% del calentamiento global- podría proporcionar un camino a seguir.

"El metano es particularmente importante para nuestra cooperación", dijo Kerry en una audiencia en el Congreso el jueves en Washington. "China acordó tener un plan de acción sobre metano a partir de nuestras conversaciones anteriores en Glasgow (en 2021) y nuevamente en Sharm el-Sheikh" en noviembre.

Durante las conversaciones sobre el clima de la COP27 del año pasado en Egipto, el principal enviado climático de China, Xie Zhenhua, hizo una aparición inesperada en una reunión de la Asociación Global de Metano, una iniciativa liderada por Estados Unidos y la UE destinada a reducir las emisiones de metano al nivel de 2020 en un 30% para el finales de esta década.

Xie dijo que China había redactado un plan con medidas concretas para frenar las emisiones de metano procedentes de la energía, la agricultura y los residuos. China aún tiene que hacer público el plan.

Fuentes en contacto con el equipo de Kerry dijeron que Estados Unidos espera que China revele el plan antes de la conferencia climática de la ONU, COP28, en diciembre en Dubai.

"Es el primer paso para poder sentarnos y tener discusiones más serias sobre el metano en China", dijo Jonathan Banks, director global para la prevención del metano en la organización mundial sin fines de lucro Clean Air Task Force (CATF), con sede en Boston.

China tiene como objetivo llevar las emisiones de dióxido de carbono a un máximo para 2030 y lograr emisiones netas de CO2 cero para 2060. Pero aún tiene que establecer objetivos para el metano y otros gases de efecto invernadero distintos del CO2, y todavía está trabajando en cómo medirlos con precisión. .

La administración del presidente Joe Biden tiene como objetivo descarbonizar la economía estadounidense para 2050. La Ley de Reducción de la Inflación de 2022 impone tarifas a las emisiones de metano de la industria del petróleo y el gas a partir de 2024, y la administración Biden ha propuesto una norma para combatir la contaminación. incluido un programa de "superemisores" que exige a los operadores responder a los informes de ambientalistas y otras personas sobre grandes fugas de metano.

Xie reconoció el año pasado que la capacidad de China para controlar el metano sigue siendo "débil", ya que el país se centraba primero en los esfuerzos de seguimiento.

Un informe de abril del grupo de expertos del Programa de Desarrollo Verde Innovador, con sede en Beijing, sugirió que los crecientes niveles de metano de China estaban poniendo sus emisiones climáticas distintas del CO2 en camino de aumentar un 50% con respecto a los niveles de 2015 para mediados de siglo. Esto haría imposible la neutralidad de carbono, afirmó.

Sin embargo, las reformas en los sectores industrial y agrícola de China podrían conducir a reducciones de metano de entre un 30% y un 40% con respecto a los niveles de 2015 para finales de la década, sugirió un estudio publicado en agosto por científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley de California.

"Puede haber un poco de renuencia a comprometerse con algo sin una mejor idea de lo que están emitiendo", dijo Banks. "Pero eso en sí mismo podría ser un compromiso que pueden asumir para mejorar la calidad de los datos del sector".

Dos grandes fuentes del crecimiento de las emisiones de metano en China son la ganadería y la producción de arroz, ninguna de las cuales está incluida en los planes climáticos del país. El año pasado, el Ministerio de Agricultura recomendó nuevas prácticas agrícolas, como la gestión del riego de los arrozales y dietas bajas en proteínas para el ganado, como formas de reducir el metano.

Los vertederos también son una preocupación creciente. Pero el enorme sector del carbón de China podría resultar el mayor desafío.

China es la mayor fuente mundial de metano procedente de minas de carbón, con el 28% de los mayores puntos de emisión de metano del mundo, según Antoine Halff, cofundador del grupo de investigación medioambiental Karryos.

Si bien China ha estado capturando parte de ese gas para usarlo en su sector energético durante más de una década, necesitaría hacer más para impactar las emisiones globales, dijo Halff.

La provincia de Shanxi, la única región que ha desarrollado una industria de metano de yacimientos de carbón, dijo la semana pasada que aumentaría las tasas de uso de metano de yacimientos de carbón al 50% para 2025. Sin embargo, muchas minas chinas están en lugares remotos sin infraestructura para recolectar metano.

"Cuando se miran las fuentes de metano de las minas de carbón en todo el mundo, China es tres o cuatro veces mayor que las emisiones de metano de las minas de carbón del país vecino", dijo Banks.

Estados Unidos y China tienen problemas con el metano de las minas de carbón y ambos tienen la oportunidad de aprender de las experiencias de cada uno sobre estrategias de reducción, según Global Energy Monitor, una organización sin fines de lucro con sede en California.

Un área con potencial inmediato para la cooperación entre China y Estados Unidos podría ser la medición del metano, y las empresas chinas ya están trabajando con el Clean Air Task Force para contabilizar las emisiones.

"Es una gran oportunidad para que Estados Unidos trabaje con China", dijo Banks.

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Thomson Reuters

Valerie Volcovici cubre la política energética y medioambiental de Estados Unidos desde Washington, DC. Se centra en las regulaciones climáticas y ambientales en las agencias federales y en el Congreso. También cubre el impacto de estos cambios regulatorios en los Estados Unidos. Otras áreas de cobertura incluyen la contaminación plástica y las negociaciones climáticas internacionales.